空港の保安検査場で、やけに手慣れた様子で、しかも手荷物をほとんど持たずに飛行機に乗り込む人々を見かけたことはないでしょうか。
彼らの多くは、旅行や出張が目的ではありません。「飛行機に乗ること」それ自体が目的となっている、通称「マイル修行僧（マイラー）」と呼ばれる人々です。
なぜ彼らは、数十万円という大金と貴重な時間を費やしてまで、ただ飛行機に乗り続けるのでしょうか？ その背景にある強烈なメリットと、近年浮き彫りになってきた「社会的な問題点」について深掘りします。
マイル修行とは何か？（基礎知識）
まず誤解されがちなのが、「マイルを貯めるために乗っているわけではない」という点です。
目的は「ステータスポイント」
航空会社のポイントプログラムには、大きく分けて2つの種類があります。
- マイル： 航空券や商品と交換できる通貨のようなもの（買い物でも貯まる）。
- ステータスポイント： 上級会員になるための「経験値」。飛行機に乗らないと貯まらない（PPやFOPと呼ばれる）。
修行僧たちが求めているのは後者の「経験値」です。これを毎年1月～12月の間に一定数（例：50,000ポイント）貯めることで、航空会社の「上級会員」としてのステータスを獲得しようとしているのです。
ゴールは「解脱」＝SFC・JGCへの入会
通常、上級会員資格は1年更新で、乗り続けなければ剥奪されます。しかし、一定の基準をクリアして特定のクレジットカード（ANAならSFC、JALならJGC）を作ると、カードの年会費を払い続ける限り、一生涯にわたって上級会員と同等のサービスを受けられるという特例が存在します。
この「半永久的な権利」を手に入れる瞬間を、仏教の修行になぞらえて「解脱（げだつ）」と呼び、そこに至るまでの苦行（フライト）を「修行」と呼んでいるのです。
なぜ数十万かけてまでやるのか？（メリット）
修行にかかる費用は、効率的に行っても30万～50万円ほどと言われています。それだけのコストを回収できるメリットとは何でしょうか。
1. 空港ラウンジの利用権
ビールや軽食が無料で提供され、ゆったりとしたソファでくつろげる航空会社運営のラウンジ（サクララウンジやANAラウンジ）が、国内線・国際線問わず利用可能になります。一般のカードラウンジとは質が段違いです。
2. 優先チェックイン・保安検査場
大型連休で一般レーンが長蛇の列を作っていても、上級会員専用のレーン（またはビジネスクラスカウンター）を利用でき、待ち時間を劇的に短縮できます。これは「時間を買う」という意味で最大のメリットと言えます。
3. 特典航空券の枠解放
マイルで交換できる「特典航空券」には、一般会員枠と上級会員枠があり、上級会員の方が圧倒的に予約が取りやすくなります。
修行僧が引き起こしている問題点と批判
個人の趣味として行われてきたマイル修行ですが、近年は参加者の激増により、様々な摩擦や社会的な問題が生じています。
1. ラウンジの「芋洗い」状態
これが最も深刻な問題です。かつては選ばれたビジネスエリートだけの空間だったラウンジが、修行を経て資格を得た会員で溢れかえっています。
「座る場所がない」「ビールサーバーに行列ができている」といった事態が常態化し、正規料金でビジネスクラスに乗っている本来の優良顧客から不満の声が上がっています。これを受け、航空会社側も利用回数に制限を設けるなど、対策（改悪）を余儀なくされています。
2. 「タッチ修行」による現場への負担
効率よくポイントを稼ぐために、到着してすぐに同じ機材で折り返す行為を「タッチ（SINタッチ、沖縄タッチなど）」と呼びます。
- CAさんに対し「お帰りなさいませ」と言われる気まずさ。
- 降機してすぐに保安検査場を通過し直すという不自然な動線。
これらは現場のオペレーションに少なからず負荷をかけており、一部の現役社員からは「本来の航空利用の趣旨とは異なる」と冷ややかな目で見られることもあります。
3. 環境問題（飛び恥）との矛盾
世界的に「フライトシェイム（飛び恥）」という言葉が広まる中、「用もないのにCO2を排出して飛び回る行為」に対する倫理的な批判が高まっています。
SDGsを掲げる企業としては、無目的なフライトを奨励するような制度は維持しづらくなっており、これが近年の制度変更（修行の厳格化）につながる大きな要因となっています。
2026年現在の最新事情：修行は「オワコン」化したのか？
2026年現在、マイル修行を取り巻く環境は激変しています。プログラマー的な視点で言えば、航空会社がシステムの「バグ（抜け道）」を塞ぎ、アルゴリズムを「課金・生涯実績重視」に書き換えた状態です。
JAL：回数修行の完全消滅
JALは2024年から「JAL Life Status プログラム」を開始しました。これにより、以前のように「1年間で50回乗ればOK」という短期決戦型の修行は不可能になりました。
現在は、生涯を通じた搭乗実績や決済額でポイント（Life Status Point）を積み上げる必要があり、JGC入会のハードルは劇的に上がっています。「修行」というよりは「長い旅路」へと変質しました。
ANA：2026年5月からの制度改定
ANAも2026年5月から国内線の運賃体系やシステムを刷新します。これにより、これまで修行僧が愛用していた「安くてポイントがたくさん貯まるルート（PP単価が良い路線）」の効率が変わると予想されています。
また、ANAも「ライフソリューションサービス（決済や保険など）」の利用実績をステータス条件に組み込んでおり、単に飛行機に乗るだけの人よりも、経済圏全体でお金を落とす人を優遇する方向にシフトしています。
まとめ
マイル修行は、かつてのような「知る人ぞ知る裏技」から、広く知れ渡ったがゆえに規制が進む「過渡期」にあります。
- メリット： ラウンジや優先搭乗などの「快適さ」と「特権」。
- 問題点： 混雑によるサービス低下、現場への負担、環境配慮への逆行。
- 現状： 航空会社の制度変更により、単なる回数稼ぎは通用しなくなりつつある。
これからステータス獲得を目指す方は、ネット上の古い情報（2023年以前の攻略法）に惑わされず、最新のルールを確認する必要があります。「無理して乗る」時代から、「日常的に利用して自然に貯まる」スタイルへ。それが2026年の新しい常識となりそうです。
