2025年12月22日、日本の宇宙開発に衝撃が走りました。
準天頂衛星「みちびき5号機」を搭載したH3ロケット8号機が、打ち上げに失敗しました。
「順調だったのになぜ？」「今回の失敗原因は何？」
ニュース速報を見て、詳細を知りたい方も多いでしょう。
この記事では、JAXAの公式発表に基づき、今回の8号機失敗の具体的な原因と、過去の失敗（1号機）との違い、そして「ロケット打ち上げ失敗」のリスクについて、元技術者の視点で分かりやすく解説します。
何が起きたのか：2025年12月22日の時系列まとめ
まずは、本日発生したトラブルの経緯を時系列で整理します。
- 打ち上げ日時：2025年12月22日 10時51分30秒（日本標準時）
- 場所：種子島宇宙センター
- 搭載衛星：準天頂衛星システム「みちびき5号機」
- 経過：
- 打ち上げ自体は正常に行われ、第1段エンジンは正常に燃焼・分離。
- 第2段エンジンの「第1回燃焼」も正常に終了し、ロケットは慣性飛行（コースティング）へ。
- 【トラブル発生】：目標軌道へ投入するための「第2段エンジン第2回燃焼」が正常に立ち上がらず、早期に停止。
- 結果：衛星を予定の軌道に投入できず、打ち上げ失敗。
「第2段エンジン第2回燃焼が正常に立ち上がらず早期に停止したことから、予定した軌道に『みちびき5号機』を投入することができず、打上げに失敗しました」（JAXA プレスリリースより引用）
今回の失敗原因：なぜ「2回目の点火」に失敗したのか？
JAXAの初期調査や関連報道によると、今回の失敗原因は「第2段エンジンの再着火（2回目燃焼）時のトラブル」にあります。
「液体水素タンクの圧力低下」の可能性
一部報道や専門家の見解では、第2段エンジンの燃料である液体水素タンクの圧力が低下していた可能性が指摘されています。
ロケットエンジンは、強力なポンプで燃料を送り込むためにタンク内を適切な圧力に保つ必要がありますが、ここで何らかの異常（漏洩やセンサー異常など）が発生したと考えられます。
【元プログラマー村上の視点】「再着火」はなぜ難しい？
ここで少し技術的な話をさせてください。実は、宇宙空間でのエンジンの「再着火（リスタート）」は、非常に難易度の高い制御技術です。
- 無重力状態の燃料管理：地上と違い、宇宙空間（無重力）では燃料がタンクの中でふわふわと浮いてしまいます（スロッシング）。この状態でエンジンを点火しようとすると、ポンプが空気を吸い込んでしまい、異常燃焼を起こすリスクがあります。
- 極低温の制御：マイナス253度の液体水素を扱いながら、一度エンジンを止めて冷えた状態から、再度正確なタイミングで点火するのは、システム制御として非常にシビアです。
今回のケースは、プログラムのバグというよりは、「ハードウェア（バルブやセンサー）の挙動異常をシステムが検知し、安全のためにエンジンを緊急停止させた（フェールセーフが働いた）」可能性が高いと推測されます。
「無理に点火して爆発するよりは、停止させる」というプログラムが正常に動作した結果の「失敗」かもしれません。
H3ロケットの失敗はよくあること？過去との比較
「H3ロケットって失敗ばかりなの？」と思うかもしれませんが、実はそうではありません。
1号機の失敗（2023年）とは「別原因」
- 1号機（2023年3月）：第2段エンジンの電気系統（過電流）のトラブルで点火せず失敗。
- 2号機～7号機（2024年～）：対策を行い、連続で打ち上げに成功していました。
- 8号機（今回）：第2段エンジンの再着火プロセスでの失敗。
つまり、1号機の弱点は克服して安定期に入っていたものの、今回はより高度なミッション（2回燃焼による精密な軌道投入）において、新たな課題が浮き彫りになった形です。
世界のロケット開発との比較
世界的に見ても、新型ロケットの運用初期にはトラブルがつきものです。あのスペースX社の「ファルコン9」でさえ、初期には爆発事故を経験しています。
H3ロケットはまだ運用開始から日が浅いため、こうした「産みの苦しみ」を一つずつ潰して信頼性を上げていく段階にあると言えます。
まとめ：今後の影響は？
今回のH3ロケット8号機の失敗についてまとめます。
- 2025年12月22日、みちびき5号機を載せた8号機が軌道投入に失敗。
- 原因は「第2段エンジンの2回目の燃焼」が正常に行われなかったこと。
- 1号機の電気トラブルとは異なり、再着火や推進系（タンク圧力）の問題である可能性が高い。
- 連続成功が止まったことは痛手だが、原因究明による技術向上が待たれる。
日本のGPS機能を補完する「みちびき」の運用計画にも影響が出る可能性がありますが、JAXAの詳細な原因究明と、次号機での対策に期待しましょう。
