「え、またこの話題？でも、一体何がどうなってるの？」…そう思っている方も多いのではないでしょうか。元衆院議員・山尾志桜里氏の「議員パス」問題。どうも、ライターの近藤健太郎です。今回は元新聞記者の視点から、この問題を時系列で追い、なぜここまで大きな話になっているのか、その背景をスッキリ分かりやすく解説していきます。
発端：山尾志桜里氏が会見で語った「議員パス問題」とは？
まずは、今回の騒動の出発点から見ていきましょう。そもそも「議員パス」とは何なのか、そして山尾氏が何をしたとされているのか。ここを抑えるだけで、ニュースの理解度がグッと上がります。
「議員パス」は、国会議員に与えられるJR全線（新幹線や特急も含む）で使える無料パスで、正式名称は「特殊乗車券」と言います。もちろん、その原資は私たちの税金。そのため、使い道は「公務」での出張や選挙区内の移動などに限定されています。
山尾氏は、この公的なパスを週末のマッサージや買い物、そして後述する特定の人物との面会といった、明らかにプライベートな目的で使っていたことが報じられました。そして最近、自らの会見でこの問題に触れたことで、改めて注目が集まっている、という状況です。
【時系列まとめ】倉持弁護士との不倫報道から今回の不正利用まで
今回の問題、実はこれが初めてではありません。過去の出来事と線で繋げて見ると、なぜ世間の目がこれほど厳しいのか、その文脈が浮かび上がってきます。2017年から現在まで、主要な出来事を追いかけてみましょう。
2017年：週刊文春が報じた倉持弁護士とのW不倫疑惑
すべての始まりは、約8年前に遡ります。当時「待機児童問題」の追及で一躍時の人となった山尾氏を、大きなスキャンダルが襲いました。
2017年9月、週刊文春が山尾氏と弁護士の倉持麟太郎氏との「W不倫疑惑」を報道。政策通としてのクリーンなイメージから一転、世間に大きな衝撃を与えました。この報道をきっかけに、彼女のキャリアは大きく揺らぎ始めます。
2021年：議員パスの私的利用が発覚（マッサージ・買い物）
そして4年後、再び週刊文春が報じたのが今回の核心となる「議員パス」問題です。その使い道があまりにも具体的だったため、批判が再燃しました。
報道によると、2021年4月の複数の週末に、山尾氏は議員パスを利用。吉祥寺でマッサージを受け、恵比寿で総菜を買い、そしてタクシーで倉持弁護士の自宅へ向かう…という行動が詳細に記されていました。公的な特権を、週末の私的な楽しみに使っていたと指摘されたわけですね。
最新：会見での自ら言及と参院選への出馬表明
時間は流れ、最近のこと。山尾氏が再び国政に挑戦する意向を表明した会見で、この古傷に自ら触れるという異例の展開がありました。
参院選への出馬を表明する記者会見の場で、山尾氏は自らこの議員パス問題に言及。しかし、詳細な説明を避けたことで、かえって「説明責任を果たしていない」という批判を招く結果に。まさに火に油を注ぐ形となってしまいました。
なぜ議員パスを私的に？考えられる3つの理由と背景
ちょっと待ってください。なぜ、一度ならず二度までも、彼女はこのような問題を起こしてしまうのでしょうか。ここからは少し踏み込んで、その背景にある「構造的な問題」を考察してみたいと思います。
一つ目は、「議員特権」への意識の欠如。議員パスは、いわば「顔パス」で改札を通れてしまうため、その原資が税金であるという重みを忘れがちになるのかもしれません。
二つ目は、過去の事例から学ばなかったこと。2009年には、鴻池祥肇（こうのいけ よしただ）官房副長官（当時）が愛人との旅行にパスを使い、職を辞する事態にまで発展しました。明確な前例があったにもかかわらず、です。
そして三つ目が、公私の区別が曖昧になっていた可能性。特に、倉持弁護士との関係が続く中で、公的な立場と私的な感情の境界線が見えにくくなっていたのかもしれません。
文春の直撃取材への対応と世間の厳しい声
問題が発覚した際の対応は、その人物の姿勢を映す鏡のようなもの。山尾氏の対応と、それに対する世間のリアルな声を見ていくと、信頼が失われるプロセスが見えてきます。
週刊文春の記者に議員パスの私的利用について直撃された際、山尾氏は「全部紙でいただけますか」と繰り返すのみ。事務所も「法規にのっとり対応しております」と回答するに留まりました。
この対応に、ネット上では「説明責任の放棄だ」「税金をなんだと思ってる」といった批判が噴出。Yahoo!ニュースのコメント欄やTwitterでは、批判的な意見が全体の約8割を占めるというデータもあります。まさに大炎上ですね。
ここがポイントなんですよね。問題そのものよりも、その後の「ごまかしている」と受け取られかねない態度が、世間の不信感を決定的にしてしまったのです。
まとめ：問われる説明責任と失われた信頼
さて、一連の流れを見てきました。議員パスという一枚のカードから始まったこの問題は、政治家の倫理観、そして一度失った信頼をどう取り戻すのか、という普遍的なテーマに繋がっています。
専門家である神戸学院大学の上脇教授も指摘するように、疑義が生じた場合には「公人としてきちんと説明責任を尽くすべき」です。残念ながら、現時点ではその責任が果たされているとは言い難い状況でしょう。
今回の件は、山尾氏個人の問題に留まりません。国民民主党の支持率にも影響が出始めており、政治全体への不信感を増幅させる一因となっています。
一度失った信頼を取り戻す道は、決して平坦ではありません。この問題にどう向き合い、有権者に何を示していくのか。今後の彼女の行動が、厳しく見つめられることになりそうです。
